第三分册·江户银咒
1. 银币瘟神
一、历史背景与科学嫁接
1. 江户时代的货币危机
银币蚀影
天保七年深秋，江户城的晨雾裹着腐臭。町人桥五郎攥着发黑的银币，在兑换铺前驻足。往日银光流转的天保通宝，此刻蒙着层诡异的黑绿色菌斑，边缘被啃噬得参差不齐，像被恶鬼咬过的残骨。
"又贬值了！"掌柜的算盘拍得震天响，"三钱银币现在只当两钱用！"人群顿时骚动起来，桥五郎听见身后老妪的啜泣，她怀中的糙米布袋又缩了一圈。远处传来木屐敲打石板的脆响，一队佩刀武士押着载满银币的木箱疾驰而过，箱缝渗出的液体在青石板上留下蜿蜒的墨痕。
桥五郎捏着银币的手心渗出冷汗。半月前，他用五枚银币换来的糙米，如今连三枚都换不回。更可怕的是，家中幼子昨日开始腹泻，郎中看过后只摇头——说是吃了掺着霉变米糠的食物。他望着手中发黑的银币，突然想起前日在钱汤（公共浴场）听到的传言：那些黑绿色的菌斑，是异国妖魔的触手。
与此同时，长崎出岛的荷兰商馆内，森孝安的手在显微镜黄铜支架上微微发抖。三十倍物镜下，那些绿豆大小的"怪物"正疯狂扭动——它们拖着细长的鞭毛，在银币碎屑堆里横冲直撞，所过之处，硫化银如同春日融雪般消失。
"硫细菌..."德国医师西博尔德的声音从身后传来，"但为何它们只攻击银币？"森孝安转动微调旋钮，目镜里突然闪过奇异的规律：细菌鞭毛每三次摆动，便会划出特定的间距，像是某种摩斯密码。他的心跳陡然加快，想起三天前截获的萨摩藩密信，信末模糊的指纹与这些轨迹竟完美重合。
深夜，森孝安冒险潜入萨摩藩商会仓库。月光透过木板缝隙洒在地面，成箱的琉球砂糖里藏着暗格，每个暗格里都有培养皿，硫细菌在银币碎屑中疯狂增殖。他的鼻尖捕捉到一丝熟悉的硫磺味，突然想起白天在钱汤闻到的异香——那些氤氲的蒸汽，不正是最好的传播媒介？
江户城，老中阿部正弘的书房彻夜不熄。案头摊着堆积如山的贬值银币，最上面那枚被蚀得只剩空壳，轻轻一捏便碎成齑粉。"萨摩藩送来的报告说，这是天罚。"家臣的声音带着颤抖，"但长崎传来消息，兰医们在研究什么...微观生物。"