宣府寒夜的星火
崇祯三年，宣府的冬夜格外寒冷。呼啸的北风裹挟着雪粒，像无数细小的钢针般扎在脸上。军器局的围墙外，积雪已堆得齐膝深，巡逻的士兵裹着厚重的棉袍，跺着脚驱散寒意。然而围墙内，炉火却烧得正旺，赤红的焰舌舔舐着天际，将漫天的飞雪都染成了铁水般的颜色。
徐承业手持火钳，佝偻着背，小心翼翼地翻动坩埚中的铁水。老人布满皱纹的脸上沁着细密的汗珠，在火光的映照下闪闪发亮。他的眼神专注而深邃，仿佛要将这滚烫的铁水看穿。身旁的两个学徒——赵莽和陆锋，正全神贯注地记录着数据，羊皮纸上的字迹被炉火烤得微微卷曲。
"记住，"徐承业突然开口，声音带着常年咳嗽留下的沙哑，"双层铸炮的关键，在于内外层冷却的时机。早一刻则脆，晚一刻则软，稍有差池，炮管就会炸裂。"他顿了顿，火钳指向坩埚中翻涌的铁水，"就像这铁水，既要经得住烈火的淬炼，又要把握好成型的契机。"
赵莽认真地点头，手中的炭笔在羊皮纸上沙沙作响。他今年刚满十八岁，却已在军器局待了五年。从最开始的打杂学徒，到如今能协助徐承业进行火器改良，每一步都浸透着汗水与坚持。他记得第一次见到双层铸炮图纸时的震撼，那复杂的结构和精妙的设计，仿佛打开了一扇新世界的大门。
陆锋则显得有些心不在焉。他不时抬头望向窗外，眼神中闪过一丝焦虑。作为晋商之子，他本可以过着衣食无忧的生活，却偏偏对火器制造产生了兴趣。但最近，他收到了家中的来信，字里行间透露出的不安，让他难以集中精力。
就在这时，远处突然传来急促的马蹄声。不一会儿，一名传令兵浑身是雪地冲进军器局："徐大人！加急军报！倭寇的战船出现在渤海湾，他们的火器威力惊人，发射的炮弹不仅射程更远，而且爆炸时会释放毒烟，我们的火炮根本无法抗衡！"
空气仿佛瞬间凝固。徐承业的手微微颤抖，火钳在坩埚边缘磕出清脆的声响。赵莽握紧了手中的炭笔，指节因为用力而发白。只有陆锋，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
"知道了。"徐承业深吸一口气，"你先回去复命，就说我们会尽快找出应对之法。"待传令兵离开后，老人转过身，目光在两个学徒身上来回扫视，"看来，我们的时间不多了。双层铸炮术必须尽快完善，否则......"他没有说下去，但每个人都明白其中的严重性。
夜色渐深，军器局的炉火依旧不熄。赵莽和陆锋主动留了下来，继续研究图纸。赵莽专注地盯着面前的草图，试图找出改良火药配方的方法。而陆锋则借口去取工具，独自离开了工坊。
子时刚过，一阵剧烈的爆炸声突然响起。火光冲天而起，照亮了半边夜空。赵莽被气浪掀翻在地，耳边是震耳欲聋的轰鸣和人们的惨叫声。他挣扎着爬起来，只见军器局的工坊已经陷入一片火海，熊熊烈火中，他看见徐承业的身影在横梁下若隐若现。
"师父！"赵莽大喊着冲了过去。徐承业浑身是血，却仍紧紧护着怀中的一卷图纸。见到赵莽，老人用尽最后的力气将图纸塞进他手中："带着它...活下去...陆锋...不对劲..."话音未落，一根燃烧着的横梁便重重地砸了下来。
赵莽拼命地想要搬开横梁，但火势越来越大，热浪几乎要将他吞噬。恍惚间，他看见一道熟悉的身影闪过——是陆锋！他正抱着一个木箱，神色慌张地朝着军器局后门跑去。但还没等赵莽喊出声，又一次爆炸袭来，他眼前一黑，失去了知觉。
当赵莽再次醒来时，已经是三天之后。他躺在医馆的病床上，浑身缠满了绷带。大夫告诉他，军器局几乎全毁，徐承业不幸遇难，只有少数人侥幸逃生。赵莽握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他想起徐承业临终前的话，想起陆锋慌张的神情，心中涌起一股难以言喻的愤怒与悲伤。
窗外，宣府的雪依旧在下。但赵莽知道，一场更大的风暴，正在黑暗中酝酿。而他，将带着徐承业的遗志，带着那卷沾满鲜血的图纸，踏上追寻真相的道路。哪怕前方是万丈深渊，他也要将背叛者绳之以法，为死去的师父和同僚们讨回公道。因为他明白，有些东西，值得用生命去守护。
寒夜惊变铸火魂
"双层铸炮的关键，在于内外层冷却的时机。"徐承业剧烈咳嗽着，骨节嶙峋的手紧紧攥着火钳，浑浊的眼珠死死盯着坩埚中翻涌的铁水，"稍有差池，炮管就会炸裂。"他肩头的棉袍补丁摞着补丁，在炽热的炉火烘烤下蒸腾着细密的白气。
赵莽握着炭笔的手微微发颤，羊皮纸上的字迹随着呼吸起伏：戌时三刻，外层铁水降温至......突然，远处传来急促的脚步声，积雪在皮靴下发出咯吱的碎裂声。陆锋手中的铜尺"当啷"掉在青砖上，在寂静的工坊里格外刺耳。
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