"是周掌柜逼我的..."祁思齐的声音突然变了，带着浓重的闽南口音，"他说我爹的赌债..."
祁承天从袖中抖出一张桑皮纸，正是方才验过的银票残片。此刻在烛光下，边缘的锯齿分明组成了四个字母：T-R-A-P。
"你以为我在验票？"老朝奉的笑容像一把生锈的刀，"我是在验你。"
门外传来杂乱的脚步声，王德海带着四个镖师冲进来。祁思齐突然从靴筒抽出一把西洋折叠刀，刀锋在烛光下泛着蓝汪汪的光——淬了毒的刀。
"你们晋商的金库，"少年咧嘴一笑，露出两颗虎牙，"早该换换血了。"
祁承天没有动。他看着少年扑来的身影，想起三十年前广州码头那个雨夜，自己也是这样握着刀，走向那个教他洋文的老账房。
镖师的铁尺砸在祁思齐后脑时，老朝奉正用镊子从残片上夹起一粒几乎看不见的银屑。那是英格兰银行特制的金属防伪颗粒，在山西票号的百年桑皮纸上，像一滴不该存在的眼泪。
"烧了吧。"祁承天对王德海说，眼睛却望着窗外渐亮的天光，"连灰都别留下。"
当第一缕阳光穿透云层时，平遥城最年轻的假票师傅被装进麻袋，沉入了汾河最深的回水湾。而那张带着HEXP记号的银票残片，在祁家内院的铜盆里，烧成了一缕带着异国气息的青烟。
2. 《平准书》密钥
祁承天从袖中取出一枚铜钥匙，插入书案暗格。机关转动的声音在寂静的夜里格外清晰，暗格弹开，露出一本薄薄的册子，封皮上写着《盐铁论》三字。
"这不是真的《盐铁论》。"祁承天翻开书页，里面密密麻麻写满了数字和地名，"这是晋商两百年来所有不能见光的交易记录。"
祁思齐的指尖微微发抖。烛光下，他看见"福州"二字后面跟着一串数字："癸卯年，石炭三十万担，银八万两"。
"师父，这是走私？"
祁承天冷笑一声："比走私更糟。"他指向另一行字——"丁酉年，闽海关道台林某，火耗银两万"。"你以为福州分号为何突然遭劫？因为有人要灭口。"
窗外忽然传来瓦片轻响。祁承天眼神一凛，吹灭蜡烛，将少年拉到屏风后。月光透过窗棂，在地上投下细碎的格子阴影。一个黑影从屋檐翻下，悄无声息地落在院中。
祁思齐屏住呼吸。那人蒙着面，但腰间挂着的铜牌在月光下一闪——福州分号的腰牌！
黑影摸到书房门前，从靴筒抽出一把细长的薄刃，轻轻拨开门闩。祁承天的手按在少年肩上，力道大得几乎要捏碎骨头。
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